Bireysel emekliliğin çalışma prensibi, her çalışılan bir gün için ayrılmış belirli bir miktardaki paranın bir kenara atılarak ilerleyen dönemlerde emeklilik süreci için refah seviyesini arttırmaktır. Birey gelirine ekstra bir kazanç getirisi sağlayan bu sistem, kurumsal veya devlet tarafından sağlanmaz. Bireylerin kendi başlarına elde ettikleri gelir miktarı ile doğru orantılı olacak şekilde yatırım yapmaları veya elde edilen para miktarını bir kenara koyarak emeklilik vakti geldiğinde bu birikimlerden yararlanmaktır.

Ülkemizde de bu sistemi aktif bir şekilde kullanmakta olan onlarca çalışan mevcuttur. Burada emeklilik için daha rahat bir geçim kaynağı için belirleyici unsur, kenara koyulan paranın miktarı ve çalışılan zaman süresidir.